Na wat ochtendstress rondom Paul zijn website konden we om 8u met de auto vertrekken. We worstelden ons door de ochtendspits naar de A8 richting Jelgava met als eerste bestemming, de heuvel van de kruisen in Litouwen. Deze ligt ongeveer 12km ten noorden van de stad Siauliai. Na ongeveer twee uur door heel somber, grijs en miezerig weer te hebben gereden kwamen we om 10u aan bij de heuvel.
De geschiedenis van deze heuvel is best indrukwekkend en begint waarschijnlijk in 1830-1831, na de novemberopstand waarin de Polen en Litouwers zonder succes protesteerde tegen Rusland waar ze in 1795 onderdeel van werden. Ze konden de lichamen van hun geliefden niet meer vinden dus besloten hier kruizen te plaatsen. Ondanks het feit dat de Russen alles deden om de heuvel te vernietigen en de kruizen te vernietigen, steeds werden weer nieuwe kruizen geplaatst, naar schatting nu ongeveer 50.000. Tot op de dag van vandaag is het een belangrijke plek voor katholieke pelgrims. Wij vonden het vooral bizar, ineens zo’n heuvel met meer kruizen dan je kunt tellen, echt in de middle of nowhere! We waren helemaal alleen in de mist tussen die kruizen in dat uitgestrekte landschap.
Onze volgende bestemming ‘Paleis Rundāle’ lag (door een andere route en een blokje om te rijden) weer op de weg terug naar Riga. We reden weer terug naar Letland maar deze keer over Bauska, daar ligt het 12 km ten westen van. Dit paleis werd tussen 1736 en 1740 door de Italiaanse architect Bartolomeo Rastrelli gebouwd voor de Koerlandse hertog Ernst Johann Biron. Het is gebaseerd op Versailles en heeft 138 zalen, een park van 73 hectare en is het belangrijkste barokke paleis in Letland. Het is gigantisch en staat net als die kruizen op zo’n lege plek. Voor €4,- konden we naar binnen en ik vond dat enorm indrukwekkend. De balzalen, jurken, schilderijen, kleuren en versiering. Dan wil je echt weer een prinses zijn! Paul vond het iets minder boeiend dus na ons rondje reden we door op zoek naar eten.
We stopten in Bauska en de zoektocht was lastiger dan verwacht. We stopten bij het ABC hotel en lieten ons verrassen met het dagmenu. Vooraf kregen we bietensoep met stukjes vlees en daarna een soort ovenschotel met ei, aardappel(puree), gehakt, wortel en room. Waarschijnlijk een typisch Lets wintergerecht, maar was erg lekker! De rekening was nog leuker, tweegangenlunch inclusief thee voor €3,15 p.p., dat zijn de prijzen!
Omdat we nog tijd over hadden besloten we nog even richting strand naar Jūrmala te rijden. Onderweg zagen we op de rivier volop ijsvissers en schaatsers, een leuk gezicht! De zee was ook gedeeltelijk bevroren en het was zo’n rustgevend gevoel om op zo’n lang uitgestorven strand te staan, heerlijk einde van ons weekend! We waren ruim op tijd op het vliegveld waar we nog wat Rigaanse chocolade hebben ingeslagen. Met boarden gebruiken we dezelfde tactiek als op de heenweg en dat lukte!
Ps. Je komt hier kerken in de raarste kleuren tegen, felblauw, geel etc.
Leave a Reply